Kreiranje virtualnih svjetova godinama je bilo rezervirano za velike budžete, specijalizirane timove i zatvorene tehnološke ekosustave. Iako je tehnologija nudila ogroman potencijal, stvarnost je bila znatno tvrđa: izrada 3D i imerzivnih okruženja bila je skupa, spora i dostupna tek rijetkima. Upravo se u tom raskoraku rodio Holonet, startup koji je privukao pozornost kreativnim pristupom digitalnoj transformaciji.
U svojoj suštini, Holonet je platforma koja omogućuje stvaranje kompleksnih virtualnih svjetova izravno u web pregledniku, bez programiranja i klasičnog 3D modeliranja.
“Kada kažemo svjetovi, mislimo na potpuno interaktivne 3D prostore kojima se može pristupiti preko weba, mobilnih telefona i virtualne stvarnosti (Virtual Reality ili VR)”, tumači Darian Škarica, izvršni direktor i jedan od osnivača Holoneta. On je za portal točkanai.hr otkrio što stoji iza uspjeha njihova tima i koje vizije pokreću njihov daljnji razvoj.
Interaktivni 3D prostori
“Ideja je nastala kao praktičan odgovor na izazove s kojima smo se susreli dok smo interno razvijali alate za izradu virtualnih svjetova”, priča nam Darian. Izrada kvalitetnih virtualnih i 3D okruženja na webu skupa je, dugotrajna i zahtijeva visoko specijalizirana znanja iz 3D modeliranja, programiranja i XR tehnologija. Za veliki broj potencijalnih korisnika – od kreativaca do institucija – takvo što je bilo nedostupno.
“Upravo nas je taj nesrazmjer između potencijala tehnologije i njezine stvarne dostupnosti potaknuo da pokrenemo Holonet”, kaže Darian. “Učinili smo to u vrlo oportuno vrijeme, jer nam je razvoj generativne umjetne inteligencije i njezinih mogućnosti kreiranja 3D prostora i predmeta omogućio da značajno proširimo mogućnosti sustava – i da te mogućnosti krajnjim korisnicima budu intuitivne i jednostavne”, istaknuo je.
Holonet su osnovali Darian i Vedran Škarica, koji iza sebe imaju desetljeća iskustva u području XR tehnologija (proširena stvarnost) i imerzivnih digitalnih iskustava. Na domaćem su tržištu pioniri u ovim tehnologijama. U osnivačkom timu im se pridružio i Matija Manđurov, njihov dugogodišnji kolega. On je danas glavni razvojni inženjer koji je radio na nekim od prvih VR gaming uspješnica i time donio snažnu podlogu u programiranju interakcija koje zapravo čine virtualne svjetove zanimljivim iskustvima.
Kombinacija 3D renderinga, imerzivnog weba i generativnog AI-ja
Tehnološki, Holonet je web-platforma koja kombinira napredni 3D rendering, tehnologije imerzivnog weba poput WebGPU-a te generativnu umjetnu inteligenciju.
Tim trenutačno intenzivno koristi Gaussian Splatting, ali naglašavaju da je 3D rendering područje koje se brzo razvija te uvijek prate najnovije mogućnosti.
Na tržištu već postoje AI alati, poput Hunyana i Marblea, koji omogućuju generiranje 3D okruženja, no ta su rješenja najčešće tek prvi korak. Takve okoline potrebno je dodatno integrirati u druge sustave kako bi postale interaktivne i dostupne krajnjim korisnicima.
“Uz to, većina takvih alata i dalje zahtijeva značajno znanje o imerzivnim tehnologijama i/ili 3D modeliranju i programiranju. Možemo reći da smo upiknuli dobru nišu, jer iako se djelomično preklapamo s ovim platformama – naime, i sam Holonet omogućava kreiranje virtualnih okolina – istovremeno ih i nadopunjujemo, jer njihovi korisnici ionako trebaju druge sustave kako bi prazne okoline pretvorili u iskustva koja se mogu koristiti”, razlaže Darian po čemu se Holonet razlikuje od drugih rješenja u području 3D-a, virtualnih svjetova i XR-a.
Dodaje kako ne treba zaboraviti ni postojeće gaming platforme koje omogućuju kreiranje virtualnih svjetova, poput Minecrafta ili Fortnitea, koje su vrlo uspješne u tome, no riječ je o zatvorenim ekosustavima koja imaju i značajna ograničenja u stilu i funkcionalnostima.
“Dok s njima možete napraviti odlična interaktivna iskustva za neku brend aktivaciju, ona će uvijek nužno izgledati kao dio tih igara. Nije realno očekivati da ćete u njima moći napraviti nešto ozbiljnije, poput industrijskih treninga ili muzejskih iskustava”, naglašava.
Holonet Creator u fazi testiranja
Danas je Holonet kao hosting i interakcijska platforma javno dostupan više od godinu dana. Na njoj je već realizirano nekoliko turističkih i muzejskih iskustava te edukativni sadržaji za djecu koji se koriste u Hrvatskoj, Austriji, Srbiji i Bugarskoj.
“Holonet Creator, o kojem ovom prilikom najviše govorimo, u kasnoj je alpha fazi. Testiramo sustav s odabranim pojedincima kako bismo dobili prvi feedback od krajnjih korisnika. Taj je feedback iznimno važan, jer izlazimo na tržište sa sustavom kakav još nigdje nije dostupan. Ne postoje ‘uspješnice’ čije dobre prakse možemo preuzeti ili čije nedostatke možemo nadopuniti, kao što je najčešće slučaj u razvoju softvera. Zbog toga je u razvoj uključeno mnogo preispitivanja kako bi se nešto moglo koristiti? je li uistinu intuitivno? – i testiranja, kako bi se naše educirane pretpostavke potvrdile”, navodi.
Korisnici Holoneta dolaze iz različitih industrija, ali platforma se posebno zanimljivom pokazala marketinškim agencijama, turističkom sektoru, kulturnim institucijama, edukaciji i event industriji. S Holonet Creatorom fokus se dodatno širi prema kreativnim profesionalcima – animatorima, game dizajnerima, fotografima, filmašima i drugim kreativcima – kao i prema XR i kreativnim agencijama koje Holonet mogu koristiti kako bi ubrzale vlastite procese i klijentima ponudile nešto novo, po budžetima koje si mogu priuštiti.
Financiranje projekta
“Holonet smo do sada najvećim dijelom razvijali vlastitim sredstvima, odnosno bootstrapom. To nam je omogućilo nekoliko godina istraživanja i razvoja – s jedne strane testiranje tržišta, a s druge izgradnju sustava koji nije lako kopirati. Rječnikom rizičnog kapitala, stvorili smo proizvod koji ima ‘defensibility‘. Sada smo izašli iz te intenzivne R&D faze i spremni smo brzo izaći na tržište i iterirati u skladu s feedbackom te najnovijim razvojima u generativnom AI, u čemu nam uvelike pomaže angel runda koju smo prikupili”, objašnjava Darian.
Trenutačno su u razgovorima s nekoliko VC fondova za follow-up seed rundu koja će im omogućiti brzo širenje na tržištu.
“Ova niša vrlo je uzbudljiva, jedna je od rijetkih koje se mijenja iz dana u dan. Vrlo ju dinamično pratimo, a možda i predvodimo, i drago nam je što u regiji imamo i poslovne anđele investitore i fondove koji nas žele podržati u tome”, poručio je.
Darian ističe kako je rana podrška anđeoskih investitora bitna za startupe poput Holoneta, koji se temelje na inovacijama i kontinuiranom R&D-u, i nije realno očekivati da već u pre-seed fazi imaju (značajan) recurring revenue.
“Zahvaljujući anđeoskoj investiciji, u seed rundu ćemo ući u mnogo naprednijoj fazi i iz bolje pozicije”, konstatira.
Poslovni modeli pretplate i širenje na nove niše korisnika
Poslovni model temelji se na SaaS platformi s različitim razinama pretplate, koja pokriva više razina korištenja, od hobističkih do profesionalnih. Kreativna industrija (marketinške i kreativne agencije, XR artisti, animatori, fotografi, snimatelji, game dizajneri) identificirana je kao prirodni skup early adoptera. Oni vrlo lako mogu integrirati Holonet u svoj rad i vidjeti rezultate – i financijske i kreativne.
U sljedećim fazama planiraju širenje na industrijske treninge, arhitekturu, nekretnine, prodaju luksuznih proizvoda te turizam i hotelijerstvo. “To su industrije koje već uvelike koriste virtualne svjetove, a Holonet će im to učiniti isplativijim i skalabilnijim”, kaže Darian.
Umjetna inteligencija kao tehnologija ima bitnu, ali ne nužno centralnu ulogu u Holonetu, dodaje. “Pri standardnom razvoju virtualnih iskustava, kreiranje dobre i vizualno atraktivne okoline čini i do 70 posto vremena i troška razvoja. Kroz Holonet se to radikalno smanjuje jer korisnici mogu okolinu kreirati vrlo brzo i jednostavno, koristeći slike ili tekst kao prompt koji se zahvaljujući AI-ju pretvara u virtualnu okolinu. Razvoj generative umjetne inteligencije uskoro će omogućiti i da u sustavu generirate bilo kakav objekt koji vam treba, koristeći tekstualni prompt ili sliku, a te dvije mogućnosti u kombinaciji omogućuju da uistinu kreirate što god možete zamisliti, jer niste ograničeni nekakvim prefabriciranim okolinama ili stvarima”, napominje.
“Vjerujemo da će s razvojem generativne umjetne inteligencije i modela svijeta te mogućnosti samo rasti. Dio uzbuđenja u razvoju je predviđati što je sljedeće i kako će se to uklopiti u proizvod. S druge strane, Holonet ima duboke temelje poput interakcijske platforme koja se ne oslanja na AI. Veliku težinu stavljamo i na dobar i intuitivan UX, na razgovore s korisnicima, na kreiranje dobrih tehnoloških temelja koje AI nadograđuje, a ne zamjenjuje”, pojašnjava.
Prednosti startup programa
Darian je najavio i skoro testiranje konverzacijskog sučelja kako bi se vidjelo koja su ograničenja i koliko korisnici (i koje demografije) preferiraju takav način upravljanja u odnosu na klasične alate.
Osim poslovnih anđela, Holonet je prepoznat i na startup natjecanjima. Na pitanje što im je, osim vidljivosti, donijelo sudjelovanje i uspjesi na startup natjecanjima i programima, Darian ističe suradnju s mentorima iz vrlo različitih sektora i povratne informacije.
“Najviše nam je pomoglo vidjeti koji su dijelovi našeg proizvoda i potencijala lako razumljivi, a na koje trebamo obratiti više pažnje. Također, povezali smo se s drugim startupima, što omogućava razmjenu iskustava, ali i potencijalne suradnje jednom kada dođe vrijeme za to”, prisjeća se.
Virtualni svjetovi dostupni svima
A na pitanje gdje vide Holonet za tri do pet godina – u smislu proizvoda, tržišta i globalnih ambicija, priziva sjećanja na početke startup scene u Hrvatskoj. Tada je, kaže, svaki startup tvrdio da želi promijeniti industriju.
“Malo ćemo izvući taj klišej iz naftalina jer nam je to uistinu cilj. Virtualni svjetovi i imerzivna iskustva dosad su bila rezervirana za brendove i organizacije s velikim budžetima, a dostupna relativno malom broju ljudi koji su posjedovali neki VR uređaj. Cilj nam je to okrenuti na glavu i srušiti financijske i tehnološke barijere.
Ako nam to uspije, za 3-5 godina će svatko moći kreirati interaktivne multiplayer svjetove, bez predznanja o programiranju ili 3D modeliranju. Tako danas svatko može otvoriti Canvu ili sličan alat i napraviti vizual ili plakat. A očekujemo da će taj moment omogućiti i mnogo većem broju ljudi da uživa u 3D iskustvima, na uređajima poput računala ili mobitela, koji su im već dostupni.
Možda je velik cilj, ali cijela industrija ide u tom smjeru i vjerujem da ćemo to zajedno izgurati”, zaključio je na kraju razgovora Darian Škarica, CEO i jedan od osnivača startupa Holonet.
