NASA planira nekoliko različiih svemirskih misija s ljudskom posadom, a te će misije rezultirati, između ostaloga, i raznim vrstama otpada. Stoga je pokrenula natječaj LunaRecycle kojem je cilj pronaći bolje načine za pohranjivanje, obradu i recikliranje materijala na površini Mjeseca “tako da se malo ili nimalo otpada vrati na Zemlju”, navode dužnosnici NASA-e u dokumentu koji najavljuje projekt, prenosi WasteDive.
U okviru natječaja na raspolaganju je 3 milijuna dolara za projekte koji mogu uspješno reciklirati materijale na površini Mjeseca. Cilj je smanjiti kruti otpad koji nastaje tijekom svemirskih misija uz pronalaženje kreativnih načina za ponovnu upotrebu ili prenamjenu materijala. NASA očekuje da bi pobjedničke inovacije mogle pomoći u rješavanju značajnih izazova recikliranja na Zemlji, kao što su predmeti koje je teško reciklirati poput pakiranja hrane. Prijave su otvorene do 31. ožujka.
Od sudionika će se tražiti da usmjere svoje inovacije na recikliranje specifičnih vrsta materijala koji se pojavljuju u svemirskim misijama. To uključuje razne vrste ambalaže poput one od pjene ili savitljive plastike, strukturnih elemenata od aluminija i karbonskih vlakana ili tekstilnih predmeta poput odjeće.
Timovi ne trebaju osmisliti sustave za recikliranje svih navedenih predmeta. Prema pravilima koje navodi NASA rješenja će se ocjenjivati prema neto količini otpada koju njihov projekt može reciklirati. Otpad se ne smije spaljivati, a NASA potiče timove da izbjegavaju projekte koji bi ispuštali perfluoralkilne i polifluoroalkilne tvari (sintetički spojevi koji su vrlo otporni na razgradnju) ili stvarali mikroplastiku. Više o uvjetima natječaja i bodovanju možete saznati na poveznici.
“U ovom projektu tražimo inovativne pristupe u gospodarenju otpadom na Mjesecu i nastojimo prenijeti naučene lekcije natrag na Zemlju za dobrobit svih”, poručila je Amy Kaminski, izvršna direktorica programa NASA-e za nagrade, izazove i Crowdsourcing.
Timovi odnosno pojedinci iz tvrtki, obrazovnih institucija ili vladini zaposlenici, mogu ponuditi rješenje kao virtualni model (digtalni blizanac) ili kao prototip.
Sudionici mogu dizajnirati “digitalnog blizanca” svog rješenja – virtualni model fizičkog objekta – što NASA smatra važnom metodom za projektiranje fizičkih sustava namijenjenih radu u “ekstremnim okruženjima poput onih na Mjesecu”. Dizajniranje digitalnih prototipova može uštedjeti na troškovima misije, navodi NASA.
Natječaj nudi i smjernice za izgradu prototipa, kako bi sudionici dizajnirali i razvili hardverske komponente i sustave za recikliranje. Sudionici u svoj dizajn mogu uključiti i proizvodni aspekt koji bi ponudio ideje za pretvaranje otpada u “jednu ili više roba, goriva ili sirovina”, kao i gotove krajnje proizvode. Neki krajnji proizvodi koje NASA smatra “poželjnima” na Mjesecu mogli bi uključivati razne spremnike, rukavice, alate ili posuđe.
Iako bi pobjednički projekti trebali izdržati Mjesečevo okruženje i ograničene resurse, NASA ne odbacuje u startu rješenja vezana uz izazova s kojima se prilikom recikliranja suočava na Zemlji.
NASA se nada da će se kroz natječaj javiti ideje koje mogu funkcionirati i na Mjesecu i potencijalno na Zemlji, te očekuje “rješenja koja bi se mogla primijeniti u manjim zajednicama za razliku od postojećih postrojenja za recikliranje”. U pozivu se navode vrećice za piće, foliju s mjehurićima i nitrilne rukavice među predmetima za koje se traže rješenja za recikliranje – to su materijali za koje se smatra da ih je teško reciklirati ili je infrastruktura i tržište za njihovo recikliranje u Sjevernoj Americi ograničeno.
Kim Krome-Sieja, voditeljica natječaja za projekt LunaRecycle, rekla je da će natjecanje okupiti ljude različitih profila stručnosti. “Vrlo smo uzbuđeni što vidimo kakva rješenja generiraju naši globalni konkurenti”, rekla je u izjavi. “Želimo da ovaj natječaj bude pozitivan katalizator za približavanje agencije i čovječanstva u istraživanju svjetova izvan našeg.”
