Kompanije TerraPower, koju je osnovao suosnivač Microsofta Bill Gates, i Rolls-Royce iskazale su interes za izgradnju malih modularnih reaktora (SMR – small modular reactors) u Sjevernom Walesu.
Mali modularni reaktori su nuklearni reaktori kapaciteta do 300 MW, što je otprilike trećina kapaciteta klasičnog nuklearnog reaktora. Temelje se na modularnoj tehnologiji koja omogućuje serijsku proizvodnju i brzu izgradnju.
Zagovornici ove tehnologije tvrde da je vjerojatnost pregrijavanja jezgre malih nuklearnih reaktira znatno manja u usporedbi s klasičnim reaktorima, između ostaloga zbog toga što njihove male jezgre proizvode mnogo manje topline od jezgri klasičnih reaktora. Inovativne tehnologije također mogu smanjiti druge inženjerske rizike, poput kvara pumpi rashladne tekućine.
Razvojna tvrtka Cwmni Egino, koju je osnovala velška vlada, nedavno je dovršila prvu fazu studije održivosti na mjestu ugašene nuklearne elektrane u Trawsfynyddu. Na toj lokaciji plan je graditi male modularne reaktore koji bi ukupno generirali do 1 GW električne energije.
Vlada Ujedinjenog Kraljevstva najavila je raspisivanje natječaja za male modularne reaktore. Ako projekt Trawsfynydd dobije zeleno svjetlo, mogao bi postati prvi takav projekt u Velikoj Britaniji, a izgradnja bi trebala započeti prije 2030. godine. Tvornica bi potencijalno mogla stvoriti 400 dugoročnih radnih mjesta, kao i još tisuće izravnih i neizravnih radnih mjesta tijekom faze izgradnje.
Cwmni Egino vjeruje da bi realizacija projekta tijekom procijenjenog životnog vijeka elektrane od 60 godina mogla generirati oko 1,5 milijardi eura bruto dodane vrijednosti za Wales.
“Vjerujemo da Trawsfynydd predstavlja prvu, najvjerodostojniju priliku za pokretanje dugoročnog programa SMR projekata u Ujedinjenom Kraljevstvu i priliku za značajan gospodarski rast na lokalnoj, regionalnoj i nacionalnoj razini. Cwmni Egino nudi razvojni okvir za projekt”, rekao je izvršni direktor Cwmni Egino Alan Raymant.
Raymant je dodao da su planovi za Trawsfynydd odmakli dalje u usporedbi s ostalim lokacijama predviđenim za nuklearne elektrane malih razmjera: “Posao koji smo obavili u proteklih 12 mjeseci daje nam dodatnu vjeru da možemo uspješno realizirati projekt u Trawsu. Već smo postavili petogodišnji razvojni program, što znači da naš projekt može biti spreman za odobrenje do kraja ovog desetljeća, u skladu s planovima britanske vlade o energetskoj sigurnosti.”
