Kineski rover Zhurong u petak, 21. svibnja, iskrcao se na površinu Marsa kako bi započeo istraživanje svog novog doma: prostrane marsovske ravnice Utopia.
Zhurong je na Mars stigao tjedan dana ranije, 14. svibnja, a s noseće platforme spustio se putem silazne rampe na površinu Marsa u noći s petka na subotu, oko 4:40 ujutro po srednjoeuropskom vremen. Predviđeno trajanje misije rovera je 90 dana, a fokusirat će se na mapiranje područja, traženje tragova leda, praćenje vremenskih prilika i istraživanje sastava površine.
Fotografije sa Zhuronga koje je objavila kineska Nacionalna svemirska uprava prikazuju pogled s navigacijskih kamera rovera. Na jednoj je slici rover još uvijek na lenderu i kamere gledaju prema dvostrukoj silaznoj rampi. Druga fotografija osvrće se na Zhurongov tronožni lender kojim je rover prošlog tjedna sletio na površinu Marsa.
Zhurong ima solarni pogon i dizajniran da u misiji izdrži najmanje 90 marsovskih dana (zvanih sols). Opremljen je kamerama visoke rezolucije za fotografiranje i mapiranje doline Utopia. Rover također ima podzemni radar za istraživanje podzemlja Crvenog planeta, multi-spektralnu kameru i detektor sastava površine, detektor magnetskog polja i monitor za praćenje vremenskih prilika.
Kina je tek druga zemlja nakon Sjedinjenih Država koja je uspješno spustila rover na Mars, a Zhurong se pridružio NASA-inim aktivnim roverima Curiosity i Perseverance koji trenutno istražuje druge dijelove površine Marsa.
Svemirska letjelica Tianwen-1 trebala bi pak proučavati Mars barem punu Marsovsku godinu, odnosno oko 687 zemaljskih dana.
NASA je na Mars prethodno spustila tri rovera, Sojourner 1997. i rovere blizance Spirit i Opportunity 2004. Sva tri su završila svoje misije. Europska svemirska agencija u sklopu misije ExoMars planira 2022. lansirati na Mars rover Rosalind Franklin.
>>Kineski rover Zhurong uspješno se spustio na površinu Marsa
