Kina je odobrila izgradnju hidroelektrane koja bi prema planovima trebala biti najveća na svijetu. Ambiciozan projekt trebao bi se realizirati na istočnom rubu tibetanske visoravni i mogao bi utjecati na milijune ljudi koji žive nizvodno u Indiji i Bangladešu.
Brana koja će se nalaziti u donjem toku rijeke Yarlung Zangbo trebala bi godišnje proizvoditi 300 milijardi kilovatsati električne energije, procjena je kompanije Power Construction Corp of China iz 2020. godine. To je tri puta više u odnosu na hidroelektranu Tri klanca, trenutačno najveću na svijetu, koja se nalazi na rijeci Jangce u središnjoj Kini i čiji je kapacitet 88,2 milijarde kilovatsati godišnje.
Projekt ima veliko značenje za ispunjavanje kineskih planova vezanih uz smanjenje emisije stakleničkih plinova i ugljičnu neutralnost, potaknut će rast povezanih industrija te stvoriti nova radna mjesta u Tibetu, izvijestila je u službena kineska novinska agencija Xinhua. Procjena je da hidroenergetski potencijal Tibeta čini više od trećine ukupnog kineskog hidroenergetskog potencijala.
Rijeka Yarlung Zangbo strmo se obrušava za oko dvije tisuća metara u kratkom rasponu od pedesetak kilometara, što predstavlja ogroman hidroenergetski potencijal, ali i jedinstven inženjerski izazov.
Procjena je da će trošak izgradnje brane višestruko premašiti trošak izgradnje brane Tri klanca koja je koštala 254,2 milijarde juana (34,83 milijarde američkih dolara). Zbog izgradnje te brane raseljeno je 1,4 milijuna ljudi, a konačan trošak je višestruko premašio inicijalnu procjenu od 57 milijardi juana.
Kineske vlasti ne navode koliko će ljudi biti raseljeno zbog izgradnje brane na Tibetskoj visoravni, niti kako će to utjecati na lokalni ekosustav. No, dužnosnici tvrde kako brana neće znatno utjecati na okoliš i da neće ugroziti zalihe vode u donjem toku sliva, u Indiji i Bangladešu.
No, te dvije zemlje su vrlo zabrinute zbog izgradnje nove brane, koja će gotovo sigurno negativno utjecati na lokalni ekosustav, količinu toka i njegov smjer nizvodno od brane.
Yarlung Zangbo postaje rijeka Brahmaputra kada napušta Tibet i teče prema jugu u indijske države Arunachal Pradesh i Assam, te konačno u Bangladeš.
Kina je već gradi hidroelektrane u gornjem toku rijeke Yarlung Zangbo, koja teče od zapada prema istoku Tibeta, a planira niz novih projekata uzvodno.
