Jedan od najspektakularnijih nebeskih događaja u godini, meteorski pljusak Perzeida, poznat i kao Suze svetog Lovre, doseže svoj vrhunac 11. i 12. kolovoza. Nebo će tih noći biti ispunjeno desecima “zvijezda padalica” po satu. Promatranje je moguće golim okom, s bilo koje dovoljno mračne lokacije.
Perzeidi nastaju kada Zemlja svakog ljeta, između 17. srpnja i 24. kolovoza, prolazi kroz oblak ostataka kometa Swift-Tuttle. Taj komet, koji Sunce obiđe svakih 133 godine, ostavlja za sobom trag sitnih čestica koje ulaze u Zemljinu atmosferu brzinom od oko 60 kilometara u sekundi. Posljednji puta nam je bio u susjedstvu 1992. godine. Većina sagorijeva u atmosferi, stvarajući svjetlosne tragove. Njih nazivamo meteori ili Suze svetog Lovre, jer im se vrhunac poklapa s blagdanom svetog Lovre, 10. kolovoza.
Poseban program u Astronomskom centru Rijeka
Za one koji žele stručno vodstvo, Astronomski centar Rijeka organizira “Noć Perzeida” u ponedjeljak, 12. kolovoza od 20:30 sati.
Program uključuje popularne prezentacije “Vodič noćnim nebom” i “Mala tijela Sunčeva sustava”, organizirano promatranje meteora u zvjezdarnici, samostalna promatranja na panoramskoj terasi i u parku centra. Programi su sufinancirani iz projekta “Pozdravi svemir” te je potrebna prethodna prijava. Projekt financira Europska svemirska agencija, a podržava Ministarstvo znanosti, obrazovanja i mladih.
Još nekoliko zanimljivosti o Perzeidima
Meteori Perzeida sagorijevaju na visini od otprilike 80 do 160 kilometara iznad Zemlje. Neki se tijekom procesa i rasprsnu, što mi na Zemlji vidimo kao bljesak vatrene kugle, koji katkad prati i glasna eksplozija.
Dolaze iz smjera zviježđa Perzej, po kojem su i dobili ime. Naime, iako se meteori mogu opaziti po cijelome nebu, kada bismo putanju svakog od njih pratili do njegova ishodišta, uvijek bismo došli do jedne točke koja se nalazi u zviježđu Perzej na sjevernoj nebeskoj polutci.
Boja ovisi o sastavu meteora i brzini kojom on prolazi kroz atmosferu. U tragovima Perzeida potvrđeni su kalcij (ljubičasta), magnezij (plavozelena), natrij (žutonarančasta), kisik (crvena), željezo (žuta) te ioni drugih elemenata. Za Perzeide najtipičnija je zelena boja kad ulaze u atmosferu i žuto-ljubičasta ako se uspiju probiti do njezinih nižih slojeva.
Kada zrnce uđe u atmosferu, sabija ju prolazeći kroz nju te ju tako zagrijava, a temperatura meteora može se popeti na više od 1.500 °C. Većina će njih pri toj temperaturi ispariti. Hlađenje atmosfere i isparavanje zrnaca mi vidimo kao “zvijezdu padalicu”, odnosno svjetlosni trag na noćnome nebu.
